Gilles Raveaud
\nAlternatives Economiques n\u00b0 320 – janvier 2013<\/p>\n
Le constat est en train d’\u00e9branler les responsables politiques et les \u00e9conomistes am\u00e9ricains : la classe moyenne est en p\u00e9ril. Les revenus des m\u00e9nages les 40 % les plus pauvres stagnent r\u00e9solument depuis quarante ans ; et les salaires r\u00e9els sont en chute libre depuis 2010.
\nPour Michael Greenstone et Adam Looney, membres du think tank progressiste et pro-croissance Hamilton Project, le salaire m\u00e9dian de 2010 est \u00e9gal \u00e0 celui de\u2026 1964, soit il y a pr\u00e8s d’un demi-si\u00e8cle. Certes, les Am\u00e9ricaines s’en tirent un peu mieux, leurs salaires progressant de 1970 \u00e0 2000. Mais depuis 2000, c’est la chute pour elles aussi.
\nSoit. Mais quelles sont les causes ? Dans les ann\u00e9es 1990, des th\u00e9oriciens avaient invent\u00e9 l’id\u00e9e du \u00ab\u00a0progr\u00e8s technique en faveur des plus dipl\u00f4m\u00e9s\u00a0\u00bb. Si certaines personnes \u00e9taient mal pay\u00e9es, c’est parce qu’elles ne disposaient pas des qualifications demand\u00e9es par les entreprises \u00e0 l’\u00e2ge d’Internet. Cette explication avait pour \u00e9norme avantage d’\u00e9luder les questions g\u00eanantes comme la mondialisation, le recul des syndicats (massacr\u00e9s sous Reagan) ou les politiques de r\u00e9mun\u00e9ration des entreprises. Et elle proposait une solution consensuelle : accro\u00eetre le niveau d’\u00e9ducation des travailleurs.
\nMais voil\u00e0 que le consensus se fissure. En r\u00e9ponse \u00e0 un questionnaire propos\u00e9 par le New York Times, de nombreux \u00e9conomistes ont os\u00e9 mentionner la mondialisation. Il faut dire que, selon Michael Spence, laur\u00e9at du prix de la Banque de Su\u00e8de, les secteurs de l’\u00e9ducation, de la sant\u00e9, et de la fonction publique – rien que du non-d\u00e9localisable – ont cr\u00e9\u00e9 un emploi sur deux aux Etats-Unis au cours de la d\u00e9cennie 2000. De plus, Edward Alden, coauteur avec Spence du blog \u00ab\u00a0Renewing America\u00a0\u00bb, montre que les r\u00e9gions am\u00e9ricaines les plus expos\u00e9es \u00e0 la concurrence chinoise sont celles o\u00f9 le ch\u00f4mage est le plus fort, et que les multinationales am\u00e9ricaines suppriment des emplois aux Etats-Unis pour en cr\u00e9er\u2026 \u00e0 l’\u00e9tranger. Le constat semble net : m\u00eame dans un pays flexible comme les Etats-Unis, la mondialisation d\u00e9truit les emplois industriels et pousse les salaires \u00e0 la baisse.
\nQue faire ? Une possibilit\u00e9 consisterait \u00e0 revenir \u00e0 l’esprit fondateur du New Deal (ou de la R\u00e9sistance, en France). En effet, pour James Galbraith, directeur du programme de recherche sur les in\u00e9galit\u00e9s de l’universit\u00e9 du Texas, la stagnation des salaires n’est pas un probl\u00e8me aussi grave qu’il y para\u00eet, car elle refl\u00e8te avant tout l’entr\u00e9e dans la vie active des femmes, des immigrants et des jeunes, des populations dont les salaires de d\u00e9but de carri\u00e8re sont faibles. Pour Galbraith, \u00ab\u00a0la r\u00e9elle menace pour la classe moyenne\u00a0\u00bb, c’est la remise en cause des programmes h\u00e9rit\u00e9s du New Deal, tels que l’assurance retraite, l’assurance sant\u00e9, les programmes de logement ou l’\u00e9ducation.
\nLa solution de la crise par le haut, ce sont donc les institutions sociales et les investissements publics. Et de ce point de vue, Eric Heyer (OFCE) nous transmet la bonne parole des trois Rois Mages (le Fonds mon\u00e9taire international, l’OCDE et la Commission europ\u00e9enne). Selon ces institutions, tout euro d\u00e9pens\u00e9 par l’Etat en p\u00e9riode de crise accro\u00eet le produit int\u00e9rieur brut d’au moins 2 euros (et m\u00eame 5 ou 6 dans le cas des autoroutes). Autrement dit, la relance, \u00e7a rapporte. Let’s do it !<\/p>\n