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Nick D’Aloisio, le fondateur de Summly, lors d’une conférence au Central Westminster Hall à Londres, le 20 juin 2012. | LE WEB 12/FLICK’R
Nick D’Aloisio, un adolescent britannique de 17 ans, est devenu lundi 25 mars l’un des plus jeunes millionnaires de la planète. Une prouesse réalisée non pas en chantant ou en faisant du cinéma, mais en produisant des lignes de code. Nick vient en effet de vendre Summly, une start-up fondée voilà deux ans, au géant de l’Internet Yahoo!. Bien qu’il n’ait pas été divulgué par le groupe, le montant de la transaction se rapprocherait, selon le blog spécialisé AllThingsD, des 30 millions de dollars (23 millions d’euros).
Créé par le jeune D’Aloisio alors qu’il n’avait que 15 ans, Summly est un agrégateur de contenus et d’informations. L’application a la capacité de résumer n’importe quelle information en de simples phrases et d’adapter le contenu à l’écran du smartphone.
Très populaire, elle a été téléchargée un peu moins d’un million de fois. Et a suscité l’intérêt d’investisseurs comme Mark Pincus, le fondateur de l’entreprise de jeux Zynga, ou encore Brian Chesky, créateur du site de locations d’appartements Airbnb. Même des stars comme Ashton Kutcher et l’ex-compagne de John Lennon, Yoko Ono, ont pris une participation.
Pour l’instant, l’entreprise, qui emploie quatre personnes en plus de son fondateur, n’a encore jamais rapporté un centime. Aucun problème pour Marissa Mayer, la présidente de Yahoo!, qui a scellé le contrat.
MANQUE D’INGÉNIEURS
La charismatique patronne du portail ne compte pas sur Summly pour accroître le chiffre d’affaires de son entreprise. Au contraire, elle a très vite annoncé lundi que l’application n’existerait plus en tant que telle dans quelques mois. Pour Mme Mayer, l’intérêt est tout autre : Yahoo! va en effet intégrer les algorithmes créés par le jeune homme afin d’améliorer sa propre offre sur le mobile. Pour l’instant balbutiante.
Le fondateur de Summly va d’ailleurs, conjointement avec deux autres membres de son équipe, rejoindre Yahoo! pour renforcer les effectifs qui travaillent sur le mobile. Autrefois florissant, Yahoo! est aujourd’hui en déclin. Le site, qui se présente sous la forme d’un portail, où l’on trouve ses e-mails ou encore ses informations préférées, ne correspond plus aux usages des internautes.
Nommée à la tête du site en juillet 2012 afin de le redresser, Mme Mayer en est convaincue : le salut de Yahoo! passe par le mobile. Elle l’a d’ailleurs dit et répété lors de la présentation de sa stratégie en septembre 2012. Plus récemment, elle a annoncé vouloir faire plusieurs acquisitions afin de renforcer la position de Yahoo sur cette plate-forme : deux grandes et deux petites.
« Avec cette acquisition, Mme Mayer s’assure l’intégration d’un bon produit et surtout d’un groupe d’ingénieurs très performants qui n’iront pas voir ailleurs », remarque Ed Barton, du cabinet Strategy Analytics.
Mais pour l’expert, cette transaction est le signe que Mme Mayer a été incapable de trouver les ingénieurs qu’il lui fallait au sein même de son équipe. « A la fin des années 1990, les équipes de Yahoo! étaient considérées comme très innovantes. Aujourd’hui, Mme Mayer est obligée d’aller chercher ailleurs les talents dont elle a besoin », déplore l’analyste.
Sarah Belouezzane